Un but de Christophe Losier à la dixième minute de la première période de prolongation a donné la victoire à l'Assurancia de Thetford Mines 2 à 1 dans le sixième match de la demi-finale contre les Marquis de Jonquière, devant une bruyante foule de 2679 spectateurs au Palais des Sports. Pour les Marquis, il s'agit d'une deuxième élimination de suite en demi-finale contre l'Assurancia.

Au lendemain du revers de 8-6 à Thetford Mines, Jonquière n'avait plus de marge d'erreur pour espérer accéder à une première finale depuis 2019. Le début de rencontre ne semble pas aussi ouvert que la veille. Les Marquis tentent d'amener des rondelles au filet mais la défensive adverse a souvent fait le travail avec son gardien.

De nombreuses punitions seront décernées de part et d'autre lors du premier engagement et c'est à la toute fin qu'on voit un premier but. Mario Valery-Trabucco décoche un tir de la pointe qui déjoue Philippe Cadorette pour donner les devants aux visiteurs.

La rondelle ne semblait pas vouloir suivre pour les Marquis. À de nombreuses reprises, soit la passe était croche, soit elle sautait par-dessus le bâton. Pour l'Assurancia, l'avance d'un but leur permettait de fermer le jeu à l'adversaire.

En troisième, les Marquis arrivent sur la glace avec le désir de vaincre, sachant que leur saison était en jeu. C'est le capitaine Alexandre Picard qui va soulever la foule avec six minutes à jouer lorsque la rondelle échappe au gardien Étienne Marcoux, il prend le retour pour pousser le disque derrière la ligne rouge et pour une troisième de suite à Jonquière, la prolongation sera nécessaire.

Moment inusité dans cette période de surtemps. L'officiel Mathieu Chénier décerne un tir de punition à Cédrick Chagnon après que Gabriel Verpaelst l'ait accroché devant le filet. Heureusement pour les locaux, Cadorette ferme la porte et le match se poursuit.

À partir de ce moment, les Marquis se trouvent emprisonné dans leur zone et finalement Christophe Losier va jouer les héros en recevant une passe de derrière le filet pour enfiler l'aiguille et amener l'Assurancia en finale pour une troisième année de suite.

Grande classe

Comme c'est la tradition au hockey, les deux formations se sont serré la main après cette longue et émotive série. Par la suite, le capitaine Alexandre Picard s'est adressé à la foule en les remerciant pour cette belle saison.

Manque de classe

Fidèle à lui, le grand manitou de l'Assurancia, Bobby Baril, n'a pas manqué l'occasion de faire parler de lui. Avant la rencontre, il aurait refusé de payer sa commande au restaurant en plus de les envoyer promener. Plusieurs jeunes travailleurs ont semblé secoués de cet événement. L'organisation des Marquis ont été mis au courant de la situation.

La grande finale de la Ligue Nord-Américaine opposera l'Assurancia de Thetford aux surprenants 3L de Rivière-du-Loup, qui, après avoir été éliminés en première ronde, ont passé à travers la série de repêchage pour ensuite éliminer les Pétroliers de Laval, champions de la saison régulière. Pour Rivière-du-Loup, c'est une première finale depuis celle de 2018, où ils ont plié l'échine contre les Éperviers de Sorel.

Les Marquis de Jonquière semblaient en plein contrôle de la rencontre numéro 5 présentée jeudi soir au Centre Mario-Gosselin de Thetford Mines. En avance 4 à 1 à la mi-match, la troupe de Bob Desjardins s'est littéralement effondrée dans la deuxième moitié de la rencontre pour s'incliner 8 à 6, et faire face à l'élimination vendredi soir au Palais des Sports.

Ce sont les locaux qui vont ouvrir la marque en début de première lorsque Samuel Hould déjoue Tristan Bérubé d'un tir franc à sa gauche. Philippe Paradis va créer l'égalité deux minutes plus tard d'un bon lancer de l'enclave, un troisième pour le normandinois. Cela va donner le momentum aux visiteurs car en avantage numérique, Marc-André Therrien donne l'avance aux siens d'un tir sensiblement au même endroit que Paradis. Jonquière mènera par un but après les vingt premières minutes de jeu.

En deuxième, les Marquis vont poursuivre sur leur lancée. D'abord, Pierre-Cédric Labrie va surprendre Étienne Marcoux d'un tir de loin pour doubler l'avance des siens et Marc-André Therrien lors d'un cinq contre trois va porter la marque à 4 à 1. Tout semblait rouler dans l'huile pour les visiteurs mais c'est à ce moment que la défensive va commencer à cafouiller.

Bruno-Carl Denis va lancer sur le poteau mais Bérubé va faire dévier la rondelle dans le filet, Pierre-Maxime Poudrier va profiter d'une bourde de Jérôme Gravel derrière le filet et Gabriel Lemieux lors d'une attaque à cinq permettront à l'Assurancia de retraiter au vestiaire avec une égalité de 4 à 4.

En troisième, Jonquière va sortir en force et Louis-Philippe Denis va compléter une belle montée de Simon-Claude Blackburn pour reprendre les devants. 27 secondes plus tard, Samuel Thibault écopera d'une punition dans son territoire et Kéven Veilleux ne prendra que quatre secondes pour ramener le match à égalité.

Pierre-Maxime Poudrier va enfiler son deuxième du match pour donner les devants aux locaux pour la première fois depuis la première période mais moins d'une minute et demi plus tard, Simon-Claude Blackburn va profiter d'une attaque à cinq pour recréer l'égalité 6-6, un cinquième point dans le match pour le jonquiérois.

La défensive des Marquis va sembler manquer de souffler à la fin de la rencontre et Maxime Lecours va en profiter pour marquer deux fois, dont le second dans un filet désert.

Les Marquis n'ont donc plus le droit à l'erreur alors que l'Assurancia mène cette série 3 à 2. Ils auront toutefois l'occasion de forcer un match numéro sept vendredi soir, devant un Palais des Sports plein à craquer dès 20 heures.

Exit Laval

Surprise dans l'autre demi-finale alors que les champions de la saison, les Pétroliers de Laval, se sont fait montré la porte de sortie par les 3L de Rivière-du-Loup en cinq rencontres. Rappelons que les 3L avaient été éliminés en première ronde par Jonquière et avaient dû passer par la ronde de repêchage. Un autre échec pour les Pétroliers qui n'arriveront pas à soulever le trophée de fin de saison pour une troisième année de suite malgré une très belle campagne.

C'est maintenant confirmé: le Bureau des gouverneurs de la Ligue Nationale de Hockey a entériné la vente des Coyotes de l'Arizona à l'homme d'affaires Ryan Smith pour le déménagement de la concession à Salt Lake City en Utah l'automne prochain.

Le montant de la transaction est évalué à 1,2 milliards de dollars selon ESPN.

Cette transaction met donc fin à ce long chapitre sur l'avenir du club dans le désert de l'Arizona qui perdure depuis près d'une décennie.

Smith, qui est actuellement propriétaire du Jazz de l'Utah dans la NBA, avait montré ses couleurs au début de l'année lorsqu'il a poussé le commissaire Gary Bettman à lancer une expansion dans un avenir rapproché. Avec les problèmes sur l'avenir des Coyotes, l'homme d'affaires ses retourné pour les acheter et les déménager.

Déménagé de Winnipeg vers Phoenix en 1996, les Coyotes ont connu des succès mitigés, n'atteignant les séries qu'à neuf reprises, dont une dans les 12 dernières saisons.

Au cours des dernières années, les Coyotes ont déménagé au Mullet Arena, un aréna universitaire de 4600, après avoir été jeté dehors du Gila River Arena en raison de taxes impayés. Le dernier propriétaire des Coyotes, Alex Meruelo souhaitait faire l'acquisition d'un terrain qui sera mis aux enchères le 27 juin prochain.

La future formation de Salt Lake City jouera ses matchs au Delta Arena, un aréna fait pour le basket et qui peut accueillir 20 000 personnes sous cette forme. En 2002, cet amphithéâtre a présenté les rencontres de hockey sur glace lors des Jeux Olympiques.

Les joueurs des Saguenéens de Chicoutimi avaient sûrement hâte de sauter sur la glace du Centre Georges-Vézina à l'occasion du match #3 contre les Eagles du Cape Breton pour faire oublier les deux premières rencontres dans les Maritimes. Malheureusement, la formation dirigée par Louis Robitaille s'est encore une fois montrée trop forte contre les jeunes Bleus qui se sont incliné 6 à 2 et qui font maintenant face à l'élimination.

Alors que l'objectif de l'équipe locale était de marquer dans les cinq premières minutes de la rencontre, ce sont les Eagles qui vont le faire à 4:58 lorsque Charles-Antoine Lavallée déjoue Rémi Delafontaine. Les visiteurs vont doubler leur avance avant le milieu de l'engagement. Les Saguenéens vont bénéficier de deux avantages numériques en première mais en vain.

En deuxième, Jacob Newcombe va porter la marque à 3-0 et va en ajouter un second après celui d'Olivier Houde avant le milieu de la rencontre. Chicoutimi va finalement trouver le fond du filet en deuxième moitié du second engagement. Thomas Desruisseaux va profiter d'un avantage numérique pour marquer son troisième des séries.

Dans la dernière minute, Jacob Newcombe va compléter son tour du chapeau pour mettre le match hors de portée des Saguenéens, qui font maintenant face à l'élimination.

La quatrième rencontre sera présentée mercredi soir au Centre Georges-Vézina.

Les Montagnards de Beaupré ont signé un gain de 5 à 4 devant leurs partisans samedi forçant du même coup un septième et ultime match dans la finale de la Ligue de hockey senior du Lac au Fleuve contre le Construction de l'Avenir de Dolbeau-Mistassini.

Pour la formation du haut du lac, une victoire leur permettrait de remporter un troisième titre éliminatoire de suite.

C'est un but d'Alexandre Tremblay avec cinq minutes à jouer à la troisième qui a décidé du sort de ce sixième duel. Advenant un gain de Beaupré dimanche à Dolbeau, il couronnerait une première saison de belle façon, eux qui ont fait leur entrée dans le circuit régional l'automne dernier.

Le match aura lieu à compter de 15 heures.