À quelques heures de la séance de repêchage dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec, la période des échanges s'est ouverte pour les 18 formations du circuit, et les Saguenéens de Chicoutimi ont bougé à deux reprises pour ajouter de l'expérience et même s'avancer lors de la première ronde.

D'abord, Yanick Jean a ajouté l'attaquant de 20 ans Kassim Gaudet des Voltigeurs de Drummondville en retour de deux choix de deuxième ronde (en 2024 et 2026). Gaudet a remporté le trophée Gilles-Courteau avec les Voltigeurs ce printemps en plus de l'avoir soulever l'an dernier avec les Remparts de Québec avec la coupe Memorial. Il viendra compléter les trois vingt ans pour la prochaine saison.

Par la suite, Yanick Jean a bougé avec les Foreurs de Val d'Or qui devait parler au sixième rang vendredi soir alors que Chicoutimi a le septième choix. Les deux équipes ont interchangé ces choix et Val d'Or obtient les choix de 8e ronde (129e) et 10e ronde (176e) des Bleus.

Chose certaine, le directeur-général parlera lors de cette première ronde. Une ou deux fois ça reste à confirmer puisque d'autres rumeurs de transactions planent dans l'air...

La séance de repêchage se déroulera vendredi pour la première ronde et samedi pour les autres au Centre Avenir de Moncton.

Pas facile de gagner devant leurs partisans pour les Voyageurs de Jonquière en ce début de saison. Après avoir gagné quatre de leurs six premières joutes sur la route, la formation de Jérémie Chalifour a subi une troisième défaite en quatre rencontres au stade Richard-Desmeules, jeudi soir, contre les Alouettes de Charlesbourg au compte de 4 à 3.

Durant les quatre premières manches, les 450 spectateurs ont eu droit à un véritable duel de lanceurs entre Pierre-Luc Jacques et Antoine Legault, qui n'ont pratiquement rien donné. Malheureusement pour l'équipe locale, c'est la relève qui a flanché lorsque Joshua Lessard a accordé trois points en début de cinquième.

Jonquière va répliquer à le retour au bâton. Zachary Boivin va frapper son troisième circuit de la saison pour réduire l'écart à 3-1. Ce sera la seule faille pour Jacques qui retirera onze Voyageurs sur des prises en six manches de travail.

En retard 4 à 1 en septième, les Voyageurs vont montrer des dents, profitant des largesses du releveur Isaac Lachance, qui donnera quatre buts sur balles et deux points. Avec deux coureurs en position de marquer, les locaux frapperont un roulant au premier coussin pour mettre fin à la rencontre.

La séquence à domicile se poursuit pour les Voyageurs samedi avec un programme double contre les Cards de Lasalle dès 16 heures.

À quelques jours du repêchage de la LHJMQ, les Saguenéens de Chicoutimi ont annoncé la nomination de Ritchie Thibeau comme nouveau directeur-général adjoint à Yanick Jean.

Thibeau est un homme d'expérience puisqu'il était le directeur-général des Wildcats de Moncton jusqu'en avril dernier. Il a également été recruteur pour les Flames de Calgary de 2009 à 2017 et pour les Sea Dogs de Saint John durant les saisons 2014-15 et 2015-16.

Le nouveau venu ne perdra pas de temps avant de commencer son travail puisqu'il sera présent avec l'équipe cette semaine pour les assises du circuit qui débutent jeudi et le repêchage qui aura lieu vendredi et samedi.

D'ailleurs les rumeurs de mouvement vont bon train à l'approche de cette séance de repêchage. Les Saguenéens détiennent les choix #7 et #10 en première ronde mais pourraient très bien bouger.

C'est lundi soir que débutait le repêchage d'expansion des deux nouvelles formations de la ligue nord-américaine de hockey, soit le Bataillon de Saint-Hyacinthe et l'équipe de Québec. Pour cette première soirée, chacune devait sélectionner deux joueurs dans chacune des six équipes existantes.

Pour les Marquis de Jonquière, l'attaquant Louis-Philippe Simard et le défenseur Félix-Antoine Drolet ont été choisi par la formation de Québec, tandis que Marc-André Tourigny et Gabriel Verpaelst se sont retrouvé avec le Bataillon.

Les 3L de Rivière-du-Loup ont été l'équipe la plus touchée avec le départ du gardien Tristan Côté-Cazenave et les attaquants Olivier Mathieu et Tristan Pelletier.

Toutefois, des transactions pourraient faire ramener ces joueurs dans leur organisation originale d'ici la séance de repêchage universel qui se déroulera samedi.

La prochaine étape du repêchage d'expansion se poursuivra vendredi avec la sélection de joueurs sur les listes de protection. Un total de six joueurs seront choisis par équipe.

Un dimanche après-midi chaud n'allait pas empêcher les Voyageurs de Jonquière de disputer un programme double contre le Rocket de Coaticook au Stade Richard-Desmeules. En cette journée Reconnaissance des Force canadiennes, la formation jonquiéroise a divisé les honneurs avec un revers de 2 à 0 et une victoire convaincante de 11 à 4.

Dans le premier duel, c'est le lanceur du Rocket, Mathys Ayotte, qui a été la grande vedette, ne donnant que quatre coups sûrs aux frappeurs des Voyageurs en six manches et un tiers de travail. Il a de plus réalisé neuf retraits sur des prises. Coaticook a réussi ses points en deuxième et cinquième manche sur un total de cinq coups sûrs.

Le lanceur perdant, Philippe Bégin, n'a pas à rougir de sa sortie, puisqu'un des deux points était non mérité et qu'il n'a donné qu'un but sur balles en quatre manches et un tiers.

Un impressionnant total de 1231 spectateurs étaient présents pour cette rencontre.

Dans le deuxième affrontement, l'attaque des Voyageurs s'est réveillé enfin! À égalité 2-2 après quatre manches, les locaux ont explosé avec cinq points en cinquième et quatre autres en sixième pour s'emparer de la victoire. Alexandre Munger a été un des artisans de gain avec quatre points produits. Zachary Boivin a frappé son deuxième circuit de la saison.

À son troisième départ dans sa jeune carrière junior, Jérémie Labonté a encore une fois excellé au monticule, accordant quatre points et quatre coups sûrs en cinq manches de travail. Mathieu Vachon s'est assuré du sauvetage.

Les Voyageurs (5-4) reprendront le collier jeudi, toujours à domicile avec la visite des Alouettes de Charlesbourg.