Réunis tous trois sous le dernier thème de la soirée, le logement, l’itinérance et la rétention de la main d’œuvre se sont invités au débat des candidats à la mairie de Saguenay, tenu mercredi par la Chambre de commerce et d’industrie Saguenay-Le Fjord. C'est particulièrement sous cette thématique que les premiers échanges "inter-candidats" ont eu lieu, aux trois quarts de l'exercice.

Le candidat Luc Boivin a en tête une solution pour contrer le problème de la pénurie de logements à Saguenay: le logement accessoire.  Un concept pas encore en application à Saguenay mais qui, en l’adoptant, pourrait faire cesser bien des maux de tête aux chasseurs de logements et aux travailleurs voulant s’établir ici.

Il y a eu aussi la suggestion de mettre en place des "maisons containers", un principe mis en application dans des grands centres. La candidate Andrée Laforest croit également, pour sa part, qu’une meilleure collaboration avec l’Office municipal d’habitation pourrait être développée à ce chapitre. Et elle n’a pas manqué aussi de livrer un petit message à son adversaire Luc Boivin.

La candidate Christine Basque affirme pour sa part qu’il faut aller au-devant des coups, être proactif en matière de logement.

En ce qui concerne le fait que Saguenay a « regardé passer la parade » une première fois en ce qui concerne les 100 logements de la Mission Unitainés, Julie Dufour a tenu à faire le rappel suivant à Christine Basque.

Concernant l’itinérance, le sujet a soulevé les passions et de bons échanges entre les candidats. Jacques Pelletier croit pour sa part que le problème dépasse largement les compétences de Saguenay, et que la solution est ailleurs.

Pointes de plumes journalistiques

• Les questions des étudiants, qu’on annonçait dans le programme de la soirée, étaient finalement deux questions rédigées à l’avance, formulées par un groupe en sciences politiques et lues au micro par l’animateur Dominick Fortin. Il aurait été intéressant d’entendre ces questions par les étudiants eux-mêmes au micro…

• Suggestion à la CCISF: si l’expérience est répétée, peut-être allouer une période de  3 ou 4 questions aux entrepreneurs présents dans la salle? Ils étaient nombreux…Au mieux, en les choisissant au préalable, au hasard, parmi les membres?

• Croisée à la fin du débat, la présidente-directrice générale de la Chambre de commerce, Sandra Rossignol, nous a confié avoir eu chaud mais semblait satisfaite de l’exercice. Mentionnons que des petits problèmes de micros au départ du débat et d'éclairage ont peut-être alimenté « cette chaleur », mais qu'ils n'impliquaient pas les étudiants d'ATM en devoir. Puisqu'il est question de l'aspect technique, merci au Cégep de nous avoir accommodés au niveau technique, particulièrement à l'as Rémi Hould.

Ceux qui s’attendaient à un débat avec quelques lourdes salves enflammées pendant des échanges entre les candidats à la mairie de Saguenay sont demeurés sur leur appétit. Tout au plus quelques pointes acérées entre certains d'entre eux mais sans plus. Le « débat », qui était davantage une occasion pour les cinq candidats de faire valoir leurs idées plutôt que de se livrer à des échanges, a été présenté mercredi soir à la salle polyvalente du Cégep de Jonquière, devant une salle pleine. L'événement était organisé par la Chambre de Commerce et d'industrie Saguenay - Le Fjord (CCISF).

Animée par Dominick Fortin et  modérée par Sophie Villeneuve, la soirée n’a pas fait de « gagnant » proprement dit, Christine Basque, Luc Boivin, Julie Dufour, Andrée Laforest et Jacques Pelletier ayant eu chacun l’occasion de placer quelques pions sur l’échiquier de la joute oratoire. Cette dernière se déroulait sur cinq thèmes: vision économique et gouvernance, soutien aux entreprises et allègement administratif, infrastructures et vitalité, main-d’œuvre et logement, ainsi que développement économique et grands projets.

La gouvernance a d’ailleurs donné l’occasion à Christine Basque et Andrée Laforest d’exprimer leur volonté de mettre en place une gouvernance solide avec un conseil municipal uni. Mme Laforest a avancé sa conception d’un nouveau format de ce que serait le Comité Exécutif sous sa gouverne, ainsi qu’une refonte de Promotion Saguenay.

La structure de Promotion Saguenay est aussi venue sur le sujet dans les propos du candidat Jacques Pelletier qui, non seulement croit aussi que le mandat de l’organisme doit être revu, mais a aussi dénoncé ce dernier, qu'il accuse de se livrer actuellement à de l’intimidation envers une entreprise de loisirs. Il espère faire bouger les choses en dénonçant la situation.

Luc Boivin, lui n’en démord pas : Saguenay perd des investissements et des entrepreneurs en raison des délais trop longs. Aussi, le projet du Corridor du nord pour les minéraux stratégiques est prioritaire selon lui.

Christine Basque, elle, promet que l’ERD sera le chien de garde des entrepreneurs, et que les "12 Travaux d'Astérix" pour obtenir un cahier de charge ou un formulaire, ce sera terminé.

La mairesse sortante, Julie Dufour, a profité du débat pour rappeler quelques réalisations de la ville, en collaboration avec Promotion Saguenay, dont le mandat a été pourtant critiqué par plus d'un dans les sujets.

Pointes de plumes journalistiques

• L’ordre des présentoirs sur scène a été déterminé par ordre alphabétique

• À l’image des résultats du récent sondage Segma, Luc Boivin et Andrée Laforest ont été chaleureusement applaudis à leur présentation, comparativement aux trois autres candidats qui ont reçu des applaudissements plutôt...polis.

• Des candidats à l’élection et des conseillers sortants de Saguenay assistaient à l’exercice. Parmi eux les candidats Audrey Lapointe, Jocelyn Charest, Joan Simard et Roger Blackburn, de même que les conseillers sortants Mireille Jean et Claude Bouchard.

• La soirée était aussi l'occasion pour les étudiants d'Art et technologie des médias de mettre à profit leurs nouvelles connaissances en filmant et en diffusant le tout sur Facebook et Youtube.